比水流從未設想過琴阪竟然會就那樣一去不回。

名為澤田綱吉的權外者少年那過於稚嫩纖弱的外表和在日常生活中自然而然展現出的柔軟而無害的姿態，讓向來自詡行事謹慎的比水流也不自覺地放輕了防備。

——或者說得直白點，彼時的比水流，過於看輕了阿綱。

如此不自覺的輕視導致的結果，就是鸚鵡琴阪在被比水流將意識附著於身的情況下，仍然被阿綱和“他的那個咒術師朋友”（比水流語）聯合起來，輕松一擊絕殺。

比水流至今仍然會時不時回想起那個時候，血液從琴阪體內汩汩流出的細微聲響，和權外者少年那雙與他給人的溫和、稚弱、單純又無害的印象截然不同的，冰冷得不帶一絲情緒的眼睛。

以及那番仿佛早就看穿了當時附著在琴阪身體裏的比水流的身份一般，針對性極強的警告——【“別讓我再看到你。”

“再敢來打擾我或者我身邊的人，天涯海角我也會找到你。”

“我會找到你、找到你的盟臣。”

“然後，就像今天這樣。”

“別以為我不知道你是誰。”

“別以為只有你能藏身黑暗中，用這雙令人作嘔的眼睛註視著他人的一舉一動。”

“別以為……你真的能為所欲為。”】

比水流不是個蠢人，幾乎是在隨著琴阪的死亡而將抽離出去的意識收回自己本體的瞬間，他就意識到了對方的怒火從何而來。

那少年對他所做出的警告的重點不在於少年自己，而在於“他或者他身邊的人”。

可見真正激怒對方的，並非比水流試圖對對方進行監視監聽的行為本身，而是另外的、針對他身邊其他人的行動。

而比水流那段時間唯一針對能和那少年有所聯系的某人的行動，就是對黃金之王發動的那一場突襲。

如此看來，那名權外者少年與黃金之王之間的關系比起保護者與被保護者，恐怕更像是地位平等、相互信賴的朋友。

所以當黃金之王受到來自比水流這個綠之王的襲擊的時候，對方才會展露出雷霆之怒，不惜撕開偽裝（阿綱：？你想多了，我根本就沒刻意偽裝過什麽，都是你們這群人自己以貌取人，腦補出來的好吧？），出手擊殺琴阪。

盡管失去琴阪這件事給比水流帶來了相當糟糕的體驗，讓他的心情在接下來很長一段時間裏都難以平覆。

但是如果這是探明那權外者少年與黃金之王之間真正關系的代價，即使十分困難，比水流也不得不承認，這份付出不能算是不值得。

——就在比水流經過反覆的自我說服，終於接受了這個說法的時候，那個名為澤田綱吉的權外者少年“最強權外者”的名號，卻突然開始在異能者圈子中流傳開來。

原本非時院刻意放出的有關對方的那極小一部分，而且完全就是流於表面的情報也隨之被徹底回收，再不允許任何人公開傳閱。

與此同時，據說非時院近期在裏世界的數次行動，之所以風格完全迥異於從前，是因為指揮官從黃金之王被換成了澤田綱吉，並且對方在行動中曾多次身先士卒、親自出手，雖然有幸見過這一幕的人並不多，事後也多被非時院下了封口令，但從零星流傳出來的那一鱗半爪的傳聞中足以證實，對方“最強權外者”這個稱號，還真就是名副其實、毫無誇大，至少見過他出手的人都對此表示心服口服……

“嘖嘖，要麽說那位禦前就是那位禦前呢。當初那個小朋友的照片流出來的時候，多少人等著看那位禦前的好戲，說他將自己對那孩子的在意如此明顯地表現出來，無異於是自曝其短，反而會讓那孩子承受小小年紀不該承受的風險和壓力，還說那孩子看著就不像是覺醒了什麽強大的異能，也不知道到底為什麽會被石板選中。”

“結果現在呢？到底是誰眼瞎，到底是誰識人不清，到底是誰以貌取人還沾沾自喜，到頭來被人把臉打得啪啪響？”

“可別說了。現在大家都在傳，那小朋友根本就是那位禦前為自己選好的繼承人，之前放出的那些風聲都是因為想釣上來幾個不長眼到真的敢公然對那位小朋友出手的蠢貨，結果直到現在也沒人敢伸手，眼看這魚算是釣不下去了，那位禦前索性直接爆出了小朋友的身份，也算是提前給所有人都打過招呼，將小朋友正式推到臺前了。”

“推到臺前？據我所知那個小朋友原本就不算多的情報現在在黑市上已經一點兒都找不到了吧？你管這叫推到臺前？”

“那你看你能在黑市找到那位禦前的情報嗎？今時不同往日啊朋友。”

“……艹，你這麽一說還真是。”

“所以從一開始這就是那位禦前在給自己的繼承人鋪路，順便想釣幾條大魚上來？”

“那可不是……”

“嘶……大手筆啊！不愧是地上之王，這手腕，這心臟得……嘖嘖嘖～”……

當比水流在某裏世界論壇看到已經被頂成hot的這篇討論帖的時候，他心情之覆雜，實在無法用言語形容。

如果論壇裏的人猜測的就是真相，那他之前的試探、他因此失去的琴阪，他好不容易完成的自我說服……都算是什麽？

可若事實與論壇裏那些人的猜測相距甚遠，那就算是自認為對黃金之王還算有些了解的比水流，這次也實在看不懂對方這一連串行動，背後到底隱藏著怎樣的真意了。

羂索就是在這個時候再次找上的比水流。

“你是來拿回獄門疆的？”

“不，暫時還沒那個打算。”

“那你來幹什麽？”

“別這麽冷淡嘛，比水君。我只是想來問問你，知不知道我上次委托你進行調查，但是結果很遺憾地證明，我們兩個大概都無法對他做出深入有效了解的那個少年，最近被瘋傳是黃金之王為自己選定的繼承人這件事。”

“那只是某些人毫無根據的臆想罷了。你竟然也相信那些身份不明，腦子也不清楚的家夥們的隨口胡扯？”

“是不是臆想，比水君你說了不算，我說了也不算，還要看黃金之王接下來的行動才能判斷。”

“……你到底想說什麽。”

“我想說，不如……讓我們的合作更進一步？”

“怎麽更進一步？”

“比水君你應該也和我一樣，不想讓那個曾經傷害過你重要的、視若家人的氏族成員的小家夥真的成為黃金之王的繼任者吧？既然如此，不如……”

……

……

比水流沒有拒絕羂索提出的又一次合作提議。

只不過他和羂索都不打算當下便出手——畢竟那個權外者少年究竟是不是黃金之王選定的繼承人，他身邊有沒有可以利用的弱點，他自身具備怎樣的能力……這些還都有待進一步觀察。

就在比水流和羂索偶爾進行必要的情報交換，其他大部分時間都各自忙著完善各自計劃的若即若離的“合作”中，時間很快來到了兩年後，盡管名為澤田綱吉的權外者少年始終沒有傳出正式加入非時院的消息，但這些年來，對方時不時就會被傳加入非時院的某些行動。

雖然沒有人再聲稱見過他親自出手，但作為一個編外成員，能如此頻繁地參與非時院的行動，已經足夠說明許多問題。

因此近一兩年來，即便沒有人再在明面上討論什麽繼承人不繼承人的話題，但這已經成為了所有對異能有所了解的裏世界人之間心照不宣的秘密，並且在他們看來，只有那些對異能者一知半解、只能隔著一層半透不透“紗幔”向內窺視的外行人（風見裕也：？？？），才會因為那個孩子遲遲沒有正式加入非時院，而認為他不大可能真的是黃金之王為自己選擇的繼承人。

就在這樣阿綱“黃金之王繼承人”的身份在某些人眼中幾乎已經板上釘釘、無可置疑的前提背景下，某個深秋的夜晚，羂索再次找到了比水流。

“比水君你聽說了嗎？現任無色之王不久之前，似乎是因病過世了。”

彼時已經與比水流有了一定默契，相互交換了一些有關自身的“秘密”的羂索頂著一張溫婉的人。妻臉，笑意盈盈地對比水流說道。

“非時院和最近除開日常公務之外，其他時間據說都用來四處尋找新任無色之王了。”

聽出對方話中的意有所指，比水流挑挑眉，並不意外對方竟能第一時間得到消息——“看來你已經知道了？沒錯。算我比較走運，先所有人一步聯系到了那位新任無色之王。”

果然，聽了他如此幹脆的承認，羂索臉上也沒有露出絲毫驚訝之色。

“和聰明人說話就是省時省力。”羂索說著朝比水流舉了舉手上的茶杯，“那我就先恭喜比水君你得償所願啦。——順便問一句，介意我也加入你接下來的計劃嗎？”

“哦？”比水流神色有些奇異，“你怎麽知道我接下來要做什麽？”

“那自然是因為……我可是咒術師啊。”羂索露出一個意味深長的笑容，“而且和老人家打交道打得久了，我對人類即將走到生命盡頭時，身上散發出的那股腐朽味道可謂是相當熟悉。”

他說到這裏，似模似樣地嘆了口氣：“盡管國常路君即使在我接觸過的那麽多老人家中也是最特別的一個，身上幾乎不帶多少老人家獨有的腐朽味兒，但怎麽說呢，就算是以一己之身幾乎將整個國家托起的地上之王，只要國常路君還是個‘人類’，就避免不了和所有人類一樣，終歸要走上那條通往終結的道路的結局。”

而他嗅到了哦。

從黃金之王身上隱隱傳出的，接近生命終點的腐朽味道。

“所以，讓我也加入進來嘛，比水君。”

羂索言笑晏晏。

“你不覺得這正是我們等待許久的，那個最佳時機嗎？”

比水流被說服了。

“……接下來發生的事情你們也都知道了。”

磐舟天雞說到這裏，長長出了口氣。

“無色之王對那邊那位澤田少年發動了襲擊，小流負責屏蔽現場的所有監控，而羂索，則負責分散澤田少年的註意，給無色之王的襲擊創造一擊必中的最佳時機。”

無色之王以為選擇阿綱作為目標是完全出自他自己的意志。

可實際上，“像他那樣無法認清自己，過分高估自己的極限，連續吞噬他人的記憶和人格，以至於已經開始出現嚴重的自我認知障礙的蠢貨，不管是小流還是羂索，想要讓他依自己心意行事都是易如反掌，不用費什麽力氣就能做到的事。”

只是，無論比水流還是羂索都沒能想到，無色之王那近乎無解的幹涉之力，在阿綱這個權外者身上竟然完全失了效。

“經過琴阪的那件事，小流本以為已經對你足夠重視。”

可沒想到，時隔許久，他竟還是犯了和當年一樣的錯誤——過於看輕了阿綱的能力。

“所以到了最後，小流被你不知用了什麽辦法囚困於網絡世界，而羂索那家夥……”

早在與比水流失去聯系的第一時間就察覺到了不妙，於是當機立斷，即刻選擇銷聲匿跡、逃之夭夭。

“我找不到那家夥的蹤跡，也想不出辦法能救出小流。”

磐舟天雞垂眼，看向自己手中緊握著的獄門疆——“既然如此，那就只能按我的做法來。”！

本章完

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